太陽能路燈控制器是太陽能路燈系統中最為重要的部件，它控制著整個太陽能路燈系統運行情況，也是保證整個太陽能路燈系統正常運行的關鍵控制部件。一般情況下太陽能路燈控制器需要具有以下幾種功能：天亮后根據太陽光的強度斷開LED路燈而給蓄電池充電，晚上檢測天氣亮度轉換通過蓄電池給路燈供電，并根據需要對太陽能路燈的功率進行分時段調整，根據客戶需要天快亮時還可以實現晨亮功能，防止蓄電池過充和過放，短路保護和反接保護功能等。
太陽能路燈控制器是通過檢測蓄電池兩端電壓并根據不同狀態采用不同的充電、放電模式；通過光控元件判斷白天黑夜切換蓄電池充電和放電模式（部分太陽能控制器還有市電光電互補功能，可以根據需要切換到市電供電系統）。
為了實現上述控制功能，在太陽能路燈控制器的設計里大多實行模塊化設計， 根據不同的功能需要選擇電源模塊、復位模塊、時鐘模塊等等，其中對整個太陽能路燈系統比較重要的是電壓檢測模塊、蓄電池充放電模塊以及切換模塊。
